今天凌晨，U17亚洲杯小组赛最后一轮，中国U17队凭借何思凡与张伯霖的进球，2比0击败卡塔尔，以小组第二的身份惊险出线。根据此前公布的赛程，中国队在前两场先后0比1负于印尼、1比2不敌日本，最终凭借净胜球优势力压同组对手，时隔21年再次获得世少赛（U17世界杯）的入场券。这场比赛在多地设置有直播，球迷们通过录像回放反复回味着两个关键进球。
回顾中国男足各级国字号队伍的世界大赛历史，上一次有球队晋级决赛圈还要追溯到2005年——当年U17国少队杀入世少赛八强，U20国青队也在世青赛上闯入16强。此后漫长的21年里，中国足球陷入了令人窒息的低谷。本次U17队的出线，在亚洲杯小组赛阶段就堪称奇迹：日本队三战全胜锁定头名，而中国、印尼、卡塔尔三队形成循环互克，最终中国队依靠净胜球突围。这样的剧情让不少球迷联想到上世纪80、90年代中国足球的起伏循环。
中国男足首次参加世少赛是在1985年，当时由高丰文挂帅，球队一举打进八强。那批队员中涌现出谢育新、曹限东、孙博伟等日后名将，谢育新甚至入选了当届赛事最佳阵容，同入选的还有球王马拉多纳的弟弟乌戈·马拉多纳。不过后来有足协官员回忆，那支国少队存在超龄问题，以大打小才取得了好成绩。随后从1989年到1993年，中国队连续参加三届世少赛，阵容中包括宿茂臻、高峰、魏群、李霄鹏、于根伟等甲A时代的大腕，但始终未能突破小组赛。
2003年，新一代国少队再次亮相世少赛，蒿俊闵、王永珀、毛剑卿等球员崭露头角，主教练刘春明的进攻风格曾被媒体誉为“曼联风格”；然而在实战中球队1平2负折戟。真正迎来突破的是2005年：那支拥有王大雷、邓卓翔、杨旭、于大宝、王刚的国少队，在亚少赛夺冠后杀进世少赛八强，最终排名第七，创下历史最佳战绩。同年，郜林、冯潇霆、陈涛等领衔的国青在世青赛上也闯入16强，董方卓当时还效力英超曼联，中国足球后备力量似乎看到了光明的未来。
然而也正是从2005年起，中国男足各级青年队开启了长达21年的黑暗期：此后连续多届U17亚洲杯未能小组出线，甚至在2016和2018年连决赛圈都打不进。直到今天凌晨，这支U17小将们在幸运与拼搏双重加持下，终于打破了漫长的沉寂。对于长期在“希望—失望”循环中煎熬的中国球迷来说，这次出线固然值得欢庆，但历史的教训也让人们不敢轻易断言这是否意味着真正的否极泰来。球队的后续赛程如何、录像分析能否帮助球队在更高的舞台上走得更远，都还需要时间检验。