今天凌晨，U17亚洲杯小组赛最后一轮，中国U17队凭借何思凡和张伯霖的进球，2比0击败卡塔尔，以小组第二身份惊险出线。三场小组赛，中国队1胜2负（0比1印尼、1比2日本、2比0卡塔尔），由于日本队全胜锁定头名，另外三队形成连环套，中国队依靠净胜球优势力压同分对手，拿到了晋级世少赛的资格。这是自2005年以来，中国男足各级国家队首次有队伍闯入世界大赛决赛圈，整整21年的等待让无数球迷感慨万千。
回顾中国队的世少赛征程，历史的循环总带着相似的轨迹。1985年，高丰文率领的中国U16队首次参加世少赛便打入8强，那也是中国足球的一段高光时刻。高丰文随后执掌国足，1987年率队打进奥运会，但成年队的遗憾接踵而至——汉城奥运一球未进，1989年世预赛遭遇“黑色三分钟”，1990年亚运会主场负于泰国后引咎辞职。那批国少队员中走出了谢育新、曹限东、孙博伟等名将，谢育新还入选了赛事最佳阵容，与球王马拉多纳的弟弟乌戈·马拉多纳同榜。然而多年后，足协官员马成全透露，那届国少队几乎全员超龄，以大打小的潜规则在当时并不罕见。
从1989年到1993年，中国队连续参加三届世少赛，阵容愈发星光熠熠。1989年有宿茂臻、高峰、魏群、姜峰、符兵等未来甲A球星，小组赛逼平阿根廷、击败加拿大，却因末轮惨败尼日利亚未能出线。1991年改制为U17后，邓乐军、陈刚、朱琪、庄毅等球员依然没能突破小组赛。1993年的李霄鹏、于根伟、姚夏、肖战波等人同样止步小组赛。此后十年，中国男足在世少赛舞台上消失，直到2003年蒿俊闵、王永珀、毛剑卿、姜宁、毛彪等新一代球员出现，刘春明执教的那支队伍因进攻风格被媒体誉为“曼联风格”，但在世少赛小组赛1平2负，未能走得更远。
2005年是中国足球U系列最辉煌的一年。国少队在亚少赛夺冠后闯进世少赛，小组赛1胜2平出线，最终1/4决赛1比5负于土耳其，获得第7名，创历史最佳战绩。那支队伍里拥有王大雷、邓卓翔、杨旭、于大宝、王刚、李壮飞等希望之星，至今王大雷和王刚仍活跃在中超赛场。同一年的世青赛上，国青队也杀进16强，郜林、冯潇霆、蒿俊闵、陈涛、周海滨、赵旭日、朱挺等名字后来都成为中国足坛的中坚力量，甚至还有效力曼联的董方卓。彼时，球迷们以为中国足球的春天已经到来，却没想到接下来是长达21年的暗黑倒计时——从2008年到2018年，中国队不仅无缘世少赛，连U17亚洲杯决赛圈都一度无法进入。
如今，新一代U17国少在幸运女神的眷顾下重新敲开了世界大赛的大门。直播画面里，何思凡和张伯霖的进球让人热血沸腾，赛程显示这支球队将在明年踏上世少赛的舞台。回顾历史，每一次出线都伴随着新的希望，但成年队的沉浮又总让人不敢轻易乐观。对于看惯了“希望—失望”循环的中国球迷来说，这次突围究竟是一个新周期的起点，还是又一次轮回的序章？或许只有时间能给出答案。但无论如何，这一刻的欢欣值得被记录——至少，录像里又多了一场值得反复回味的胜利。