在今天凌晨结束的U17亚洲杯小组赛中，中国U17队凭借何思凡与张伯霖的进球，2比0击败卡塔尔，以1胜2负积3分的成绩位列小组第二，凭借净胜球优势惊险出线。这场比赛的直播画面里，队员们赛后激动相拥——这是中国男足各级国字号队伍时隔21年后，再次获得世界大赛决赛圈的入场券，上一次还要追溯到2005年的世少赛和世青赛。
回顾中国队征战世少赛的历史，1985年首次参赛便闯入8强，当时的主教练高丰文率队取得突破，随后他升任国足主帅并带队打进汉城奥运会。不过那支国少队后来被曝出存在超龄问题，多名球员以大打小。即便如此，谢育新、曹限东等名字依然留在球迷记忆中，谢育新还入选了当届最佳阵容，同获此殊荣的还有球王马拉多纳的弟弟乌戈·马拉多纳。
1989年至1993年，中国队连续参加三届世少赛。1989年阵容堪称豪华，宿茂臻、高峰、魏群、姜峰等甲A名将悉数在列，小组赛曾逼平阿根廷，却因0比3不敌尼日利亚而未能出线。1991年和1993年两届同样止步小组赛，于根伟、李霄鹏、姚夏等后来的国脚均曾亮相。当时的中国队依旧存在超龄问题，但在亚洲层面仍具竞争力。
2003年，蒿俊闵、王永珀、毛剑卿等人代表的国少队再次出征，主帅刘春明被媒体称为“曼联风格”，可惜小组赛1平2负早早出局。真正的高光出现在2005年：那支夺得亚少赛冠军的黄金一代，在王大雷、邓卓翔、杨旭、于大宝等人的带领下，小组赛1胜2平出线，最终获得世少赛第7名，创下历史最佳战绩。同一年，国青也在世青赛杀进16强，郜林、冯潇霆、陈涛等名字令人充满期待。
然而2005年之后，中国男足U系列陷入长达21年的低潮。接下来的几次U17亚洲杯，国少队要么小组出局，要么连决赛圈都未能打进。直到今天凌晨，这支全新的U17国足在积分相同、净胜球微弱的优势下幸运突围，才终于打破魔咒。根据赛程，他们明年将参加在卡塔尔举行的世少赛，球迷们得以再次期待录像中的少年身影。
出线固然值得庆祝，但回顾历史——从高丰文到刘春明，从黄金一代到长期沉沦，中国足球似乎总在希望与失望间循环。这一次，U17国足能否成为真正否极泰来的开端？或许只有时间能给出答案。至少此刻，我们终于可以再次喊出：世少赛，中国队来了。