近日，前NBA球员、现任国王队总经理顾问弗拉德·迪瓦茨在做客篮球播客节目《Hoopin' n Hollerin'》时，再次谈到了那轮充满争议与传奇色彩的2002年西部决赛。迪瓦茨直言，在他心中，那支拥有韦伯、佩贾、毕比和自己领衔的萨克拉门托国王，才是真正的冠军——尽管最终比分定格在3比4，他们没能站上领奖台。
“在我心里，当我们谈论2002年的那支国王队时，我们是更好的那支球队，我们夺冠了，只是我们没有在场上证明，那是另一个故事。”迪瓦茨在节目中感慨道。他指的“另一个故事”无疑与当年西部决赛第六场极具争议的判罚有关，至今仍有大量球迷和媒体通过录像反复审视那些关键回合。
迪瓦茨接着回顾了与湖人交手的艰难程度：“很明显，那是一支拥有沙奎尔·奥尼尔和科比·布莱恩特的球队，和他们交手太难了，两个有统治力的球员在同一队里。但是在那轮系列赛里，我也让他们打得很艰难。”作为当时的首发中锋，迪瓦茨需要直接面对奥尼尔的篮下强攻，同时还要兼顾协防科比的中距离。他场均拿到11.5分、7.6个篮板和3.7次助攻，虽然数据不算爆炸，但战术价值极高。
回顾那个赛季的完整赛程与比分，国王队在2001-02赛季打出61胜21负的联盟最佳战绩，高居西部第一。季后赛中他们先后淘汰爵士和小牛，与卫冕冠军湖人在西部决赛狭路相逢。双方苦战七场，湖人最终在抢七大战中险胜，随后在总决赛中以4比0横扫新泽西篮网完成两连冠。而国王队那轮系列赛的直播收视率至今仍是联盟的高峰之一，许多球迷至今仍在网络上的录像回放中反复寻找当年的细节。
对于迪瓦茨而言，这段经历既充满遗憾又令他骄傲。“我和我的队友们都相信，那支国王队完全配得上一个总冠军。如果我们能再赢一个客场，或者几个罚球，历史可能会被改写。”他说。事实上，国王队在第七场曾一度领先，但关键时刻的失误和科比、奥尼尔的强势发挥最终让他们功亏一篑。球队核心克里斯·韦伯在系列赛中带伤作战，佩贾·斯托贾科维奇的外线火力也一度让湖人防线吃紧。
直到今天，2002年西部决赛仍是NBA历史上最受讨论的系列赛之一。迪瓦茨的这番话再次引发了球迷对那支华丽国王的怀念。在如今的联盟流媒体转播平台上，经常能看到那轮系列赛的经典集锦；而在各种历史排名和“如果”话题中，02年国王也总是被反复提起。或许正如迪瓦茨所说，真正的冠军有时不仅存在于比分牌上，更存在于参与者的心中和球迷的记忆里。