前NBA球员马基夫·莫里斯近日在一档篮球直播节目中，谈到了湖人队与奥斯汀·里夫斯达成4年1.85亿美元续约一事。作为曾在快船效力的老将，莫里斯直言自己对湖人并无特殊感情，但他依然为里夫斯感到高兴，认为这份大合同是后者应得的回报。不过，莫里斯话锋一转，直接点出了湖人目前阵容的最大隐患——后场防守。
里夫斯上赛季的表现有目共睹，他场均贡献接近16分、5个篮板和6次助攻，三分命中率保持在38%左右，已成为湖人进攻体系中不可或缺的持球点。他的续约让湖人在未来四年的后场核心有了保障，而球队也将在新赛季围绕里夫斯和卢卡·东契奇构建进攻战术。但莫里斯指出，里夫斯和东契奇在防守端都并非顶级，湖人如果想在季后赛走得更远，必须为这对后场搭档配备一名具备精英级防守能力的球员。
湖人在上赛季的防守效率一度跌至联盟中下游，尤其是在外线轮转和换防时经常出现漏洞。通过观看多场录像可以发现，当对手利用挡拆攻击里夫斯或东契奇时，湖人的协防往往会慢半拍，导致轻松得分。而西部赛程中充斥着爱德华兹、亚历山大、库里等顶级后卫，湖人的后场防守压力可见一斑。莫里斯的观点并非危言耸听，补强防守型后卫或侧翼已成为湖人管理层休赛期的重要目标。
当前自由市场上并不缺乏防守悍将，例如刚被裁掉的老将丹尼·格林，或者一些具备3D属性的年轻球员。但湖人的薪资空间受到东契奇和里夫斯大合同的影响，操作灵活性有限。他们可能需要通过交易或底薪签约来寻找合适人选。莫里斯在节目中特别提到，湖人不能只依赖浓眉在内线的防守覆盖，外线必须有人能限制对手持球人的突破。
回顾湖人近几个赛季的比分变化，当球队防守效率提升时，胜率往往同步走高。而新赛季赛程公布后，湖人将面临多支强队的连番考验，若不能在夏天完成防守端的针对性补强，开局阶段就可能陷入被动。莫里斯最后补充道：“里夫斯拿到大合同是好事，但湖人现在最缺的不是得分，而是能防住对方箭头的人物。”这番话无疑给湖人管理层敲响了警钟。
对于球迷而言，这个夏天的直播和新闻中将充满各种交易流言。湖人能否在自由市场开启后迅速行动，找到那个能与里夫斯、东契奇完美兼容的顶级防守球员，将直接决定球队下赛季的上限。无论如何，里夫斯续约后的湖人阵容已初具雏形，下一步就看佩林卡如何操盘了。