据6月25日的最新消息，知名记者Shams报道，湖人后卫奥斯汀·里夫斯正式放弃1490万美元的球员选项，与球队签下一份4年1.85亿美元的顶薪合同，其中最后一年（2029-30赛季）为球员选项。这笔续约让湖人未来的薪资空间进一步锁定，也引发了外界对球队建队方向的激烈讨论。
著名评论员斯蒂芬·A·史密斯在节目中直言不讳地表达了对湖人现状的担忧。他认为，如果湖人无法留住勒布朗·詹姆斯，球队将一事无成。“如今的洛杉矶湖人完全没有底气。指望东契奇与里夫斯充当球队基石，这条路根本走不通。”史密斯强调，尽管这两人在进攻端能贡献亮眼数据，但防守端的漏洞会让球队始终无法跻身争冠行列。
史密斯进一步指出，湖人唯一的破局之道就是全力留下詹姆斯。这位即将年满42岁、开启个人第24个NBA赛季的41岁老将，依然是全世界最顶尖的球员之一。“事实摆在眼前，别再自欺欺人了。”他说道。在史密斯看来，詹姆斯的领袖气质、关键时刻的统治力以及对比赛节奏的掌控，是任何年轻球员都无法替代的稀缺资源。
目前湖人的赛程安排尚未公布，但球队的夏季引援和训练营计划已经提上日程。不少球迷在直播弹幕和录像回放中讨论，如果詹姆斯选择离队，湖人是否会彻底进入重建期。从现有阵容来看，东契奇（若交易成行）和里夫斯的组合或许能保证常规赛的票房，但到了季后赛级别的对抗，防守软肋会被无限放大。
回顾上赛季的比分走势，湖人多次在领先情况下被对手翻盘，防守效率排名联盟中下游。史密斯认为，这不是教练组战术调整能解决的问题，而是核心配置存在结构性缺陷。他建议管理层不惜代价留住詹姆斯，哪怕牺牲未来选秀权，也要围绕他打造一套兼具身高、速度和防守意识的阵容。
对于里夫斯的新合同，外界褒贬不一。有人认为4年1.85亿是对他过去两年进步的最大认可，也有人质疑他能否匹配顶薪的价值。但无论如何，湖人管理层已经做出了长期承诺。接下来，球队的每一步操作都将直接决定未来几个赛季的走向——是继续以詹姆斯为核心冲冠，还是彻底转向东契奇+里夫斯的年轻时代，答案或许就在下一个转会窗。