赛季在克利夫兰提前画上句号。东决第四场，骑士以93比130惨败给尼克斯，总分0比4被横扫出局。从首节落后12分起，比赛就失去了悬念，半场差距扩大到19分，三节打完已经落后27分。第四节过半时，尼克斯主场早已换上庆祝装备，而骑士只能默默接受这个刺眼的比分。回顾整个系列赛，骑士仅在G1一度领先22分，最终却惨遭逆转，随后连输三场，且分差均达两位数。这支全联盟薪资最高、高达2.81亿美元的阵容，竟在东部决赛一场未胜。
主帅阿特金森在G4后称赞了对手的表现，并表示球队跨过了此前一些心理障碍。但现实是残酷的：骑士距离争冠还有很长的路。哈登在抢七大战中仅得到12分，投篮8中2，三分6中0，再次暴露出季后赛不可靠的一面。尽管米切尔在G4挺身而出，砍下31分并恳求队友保持专注，但独木难支。米切尔赛后主动承担责任，强调自己热爱克利夫兰，并誓言要帮助这座城市夺冠。然而，仅靠他一人显然不够。
如果骑士想在直播镜头前真正展现冠军竞争力，他们必须做出大胆改变。第一步是重组哈登的合同——他下赛季拥有4200万美元的球员选项——以此创造薪资空间。接着，他们应将莫布里和选秀权打包，尝试与雄鹿交易得到阿德托昆博。字母哥的攻防统治力能彻底改变球队上限，而莫布里的潜力加选秀权或许能打动对方管理层。同时，骑士不应害怕动用2031年和2032年的可交易选秀权，去换取好用的侧翼防守者，提升阵容深度。
更引人遐想的计划是：招募勒布朗·詹姆斯回归。尽管41岁的詹姆斯已非巅峰，但他仍是联盟前25的球员，更是公认的顶级领袖。骑士能提供的只有老将底薪，但他们能给出一个童话般的结局——让詹姆斯在梦开始的地方结束职业生涯。湖人能开出更高薪水，勇士和热火也可能加入争夺，但克利夫兰拥有独一无二的情感纽带。2010年球迷烧毁他的球衣，2018年却送上了祝福和欢呼。如今，或许正是他最后一舞的最佳舞台。
回顾赛程，骑士在东决前确实克服了困难，抢七淘汰了猛龙和活塞，但面对真正的强队时暴露了致命短板。录像回放显示，他们在G1的22分领先被挥霍，很大程度上源于关键时刻的决策失误和防守崩盘。如果这支球队拥有詹姆斯，局面或许大不相同。米切尔需要帮手，而詹姆斯正好能带来天赋、韧性和冠军经验。虽然最可能的结果是詹姆斯与湖人续约，但克利夫兰值得一次尝试——为了那枚久违的总冠军戒指，也为了体育史上最动人的告别。